1956 weigerte sich Süd-Vietnam, die auf der Genfer Indochina-Konferenz vorgesehene Volksabstimmung über die Wiedervereinigung mit Nord-Vietnam durchzuführen. Dies führte ab 1957 zu einer zunehmenden Guerillatätigkeit der Vietkong in Süd-Vietnam und schließlich zum Bürgerkrieg. Ab 1961 griffen die USA durch die Entsendung von Militärberatern ein. Nach einer starken Ausweitung des Krieges zogen sich die amerikanischen Truppen und ihre Verbündeten 1969 stufenweise zurück. 1972 kam es zu einem Waffenstillstandsabkommen, jedoch ging der Bürgerkrieg weiter bis zur vollständigen Eroberung Süd-Vietnams (Kapitulation Saigons am 30. April 1975).
