Im Jahre 1906 gründeten der Automobilhersteller F. H. Royce und der Rennfahrer C. Rolls die Firma Rolls- Royce Ltd. in Derby/ England. Im 1. Weltkrieg begannen sie auch mit der Produktion von Flugmotoren. Ab 1933 entwickelten die Firma den seinerzeit leistungsstärksten Standardmotor der Welt, den Merlin. Mit ihm wurden fast alle englischen und eine Reihe amerikanischer Militärflugzeuge des 2. Weltkrieges ausgerüstet. Die Baureihe wurde bis in die fünfziger Jahre in 50 Versionen und über 168000 Exemplaren gebaut.