GPL

Die General Public License (GPL) ist eine der wichtigsten rechtlichen Stützen der Open-Source-Gemeinde. Die GPL ist so formuliert, daß sie das amerikanische Copyright, welches normalerweise die Rechte der kommerziellen Verwerter sichern soll, so verbiegt, daß eine vollständige Kommerzialisierung praktisch rechtlich unmöglich wird.
Wenn ein Programm unter GPL veröffentlicht wird, bedeutet das auch, daß der Quellcode frei und kostenlos zugänglich ist, wodurch jeder User die Möglichkeit hat, ihn sich herunterzuladen und auf jedem beliebigen System neu zu kompilieren, aber auch ihn in beliebiger Form zu verändern. Die GPL verpflichtet aber auch dazu, sämtliche Veränderungen und Abwandlungen ebenfalls unter GPL zu veröffentlichen.