Schwanz

Bei den Wirbeltieren ist ein Schwanz (lat. Cauda (lat. vulgär: coda)) das mit Fleisch, Haut und eventuell Fell (bzw. Schuppen oder Federn) bekleidete hintere Ende der Wirbelsäule, in welches sich die Eingeweide nicht hinein erstrecken. Bei manchen Wirbeltieren ist er lang und besteht dann aus vielen, aneinander durch Muskeln oft in hohem Grad beweglichen Wirbeln (z. B. der Wickel- und Greifschwanz vieler Affen), bei anderen ist er kurz und stummelförmig, mitunter breit und flach (Biber, Wale), bei manchen fehlt er ganz (Frösche, Menschen).

Bei den Vögeln meint man mit »Schwanz« in der Regel die Schwanzfedern.

Von der lateinischen Bezeichnung Cauda leitet sich in der Anatomie die wesentliche Lagebezeichnung kaudal oder auch caudal = schwanzwärts gelegen ab.

Umgangssprachlich wird auch der menschliche Penis oft Schwanz genannt. Manchmal wird das Wort verallgemeinernd für Männer oder gar geschlechtsunspezifisch verwendet: »Das interessiert keinen Schwanz«. In der jiddischen Sprache wird der »Schwanz« (Penis) des Mannes als Schmock bezeichnet. Da in dieser, wie in einigen anderen Sprachen die Schimpfworte vornehmlich aus dem Genitalbereich entlehnt werden, gilt »du Schmock« als Schimpfwort für einen Mann. Dieser Begriff ist aus dem Jiddischen in andere Sprachen, so auch ins Deutsche übernommen worden.