Bilirubin

Die Substanz, die zur Verfärbung von Haut und Augen beim Ikterus führt, ist Bilirubin. Bilirubin ist
ein Abbauprodukt des Blutfarbstoffs Hämoglobin. Es entsteht beim Abbau roter Blutkörperchen
(Erythrozyten), der ständig in der Milz, im Knochenmark und in der Leber stattfindet. Das Bilirubin
wird auf dem Blutweg zur Leber transportiert, wo es in den Leberzellen in eine besser lösliche Form
überführt wird. Das lösliche Bilirubin wird zu 99% von der Leber in die Galle abgegeben und gelangt
über den Gallengang in den Darm. Darmbakterien verändern das Molekül noch weiter, wobei
Farbstoffe entstehen, die dem Stuhl die Farbe verleihen. 1% des löslichen Bilirubins gelangt auf dem
Blutweg zu den Nieren, wo es mit dem Harn ausgeschieden wird. Dies erklärt die gelbe Farbe des
Urins.
Durch diese Mechanismen gelingt es dem Körper, die Bilirubin-Konzentration im Blut niedrig zu
halten. Ein Ikterus entsteht, wenn die Bilirubin-Konzentration im Blut zu sehr ansteigt.