Elefantenfriedhof

In Afrika gibt es einige Orte, an denen auffällig viele Elefantenknochen oder sogar ganze Reihen von Elefantenskeletten gefunden werden. Die meisten dieser Orte sind tief verborgen in schwer zugänglichen Sumpfgebieten. Eine Tatsache, die nicht unerheblich zum Mythos vom Elefantenfriedhof beiträgt.

Allerdings wissen wir heute, dass es kein uralter Instinkt ist, der alte Elefanten zum Sterben an bestimmte Orte treibt. Nein, der Grund ist wesentlich prosaischer: Es sind Zahnprobleme! Elefanten bekommen nämlich sechsmal im Leben neue Zähne. Ist der letzte Satz ihrer Kauwerkzeuge abgenutzt, können die Dickhäuter keine harten Äste oder Rinde mehr kauen und ziehen sich daher in sumpfige Gebiete zurück, wo sie weichere Nahrung finden und dann letztendlich auch sterben. Weil sich immer wieder Elefanten in die gleichen Sümpfe zurückgezogen haben und dort verstorben sind, ist der Mythos der Elefantenfriedhöfe entstanden.