Ein Katalysator ist im Allgemeinen ein Reaktionsbeschleuniger, der zwar an einer chemischen Reaktion teilnimmt, jedoch nach der Reaktion unverändert vorliegt. Ein häufig verwendeter Katalysator ist Platin.
Ein Inhibitor dagegen (inhibere ,lat.: hemmen, verzögern) verzögert eine chemische Reaktion, bleibt jedoch ebenfalls unverändert.