In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren synthetische wärmespeichernde Materialien noch unbekannt oder zumindest unerschwinglich. Meret Oppenheim, die nach eigenen Worten »den kalten Kaffee auf Vernissagen leid« war, stellte 1936 der staunenden Öffentlichkeit den Prototyp einer Thermotasse vor.