Die esprits animaux sind nach René Descartes die Lebensgeister, die für die Verbindung von Leib und Seele sorgen. Ihr Sitz sei die Zirbeldrüse, die als einziges unpaarige Organ im Kopfbereich sowohl Eindrücke der Außenwelt empfängt und geistig bewusst werden lässt als auch Willensäußerungen der Seele in Muskelbewegung etc. umwandelt.