Unter Freiheitsgrad versteht man nicht den Grad der Freiheit in einem Land oder den einer Person, sondern eine mögliche Bewegungsrichtung. Ein Ding hat im Allgemeinen 6 Freiheitsgrade: Es kann sich in drei Raumrichtungen bewegen und um drei Achsen rotieren. Atome in einem Kristallgitter können noch in drei Raumrichtungen um ihre Ruhelage schwingen.
