Bacolod wird oft als „Stadt des Lächelns“ bezeichnet. Der Name der Stadt leitet sich vom Wort »bakolod« ab, das »Waldhügel« bedeutet. Die Stadt war Zentrum des »Zuckerbooms« in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Im Jahr 2005 wurde sie zur saubersten und grünsten Stadt der Philippinen gekürt.