Bis in die frühe Neuzeit waren die medizinischen Grundlagenkenntnisse eher spärlich und es bildeten sich auch viele krause Ideen heraus, wie das Wunder der Schwangerschaft und der Geburt eigentlich vonstatten gehe. Favorit war lange Zeit ein Denkmodell, bei dem Männer– und Frauensamen in einem retortenartigen Sack im Leibesinnern der Frau vermengt werden und dort zur Reifung gelangen.