Es ist die erste überkommene Erzählung der Menschheit, und in ihrem Brennpunkt steht bereits das, was eben durch alle Zeiten und Welterklärungsversuche hindurch das Wesentliche, die Scheidemünze allen Sinns bleibt: Die unwiderrufliche Zäsur des Todes. In der großen Klage um seinen toten Freund Enkidu stellt Gilgamesch jene entscheidende Frage, die aller menschlichen Sinnsuche zu Grunde liegt:

Was ist das nun für ein Schlaf, der dich gepackt hat?