Der Ausfall der Kopfbehaarung ist meist altersbedingt, kann aber auch aufgrund von Krankheiten oder mangelnder Hygiene schon bei Neugeborenen oder in der frühen Kindheit auftreten. Im Gegensatz dazu gibt es die bereits im Alten Ägypten belegte kultische Kahlheit, die sich auch bei buddhistischen Pristern und in der Praxis islamischer mystischer Orden, z.B. der Qalandariya, findet. In der populären Überlieferung gilt das Haar oft als Sitz der Kraft; der Nichtbehaarte wäre demgemäß ursächlich ein Mangelwesen, wofür sich etwa im Typ des glatzköpfigen Bösewichtes vieler Volkserzählungen und Filme Ansätze zeigen.