Ionenantriebe sind die idealen Antriebe interstellarer Raumschiffe.
Materie wird ionisiert, elektrisch beschleunigt, wieder neutralisiert und ausgestoßen. Weil die Geschwindigkeit der vom Triebwerk ausgestoßenen Materie extrem groß ist, kommen wir mit wenig Masse aus.

Der Schub eines derartigen Triebwerks ist nur klein. Allerdings arbeitet es statt einiger Sekunden eines chemischen Triebwerks viele Jahre lang. Das führt dann trotzdem zu hohen Fluggeschwindigkeiten.