Etwa 1090 nach Christus gründete auf dem heutigen Gebiet des Iran Hassan-i-Sabbah einen Geheimbund, der unter dem Namen »Assassinen« bekannt wurde. Die Mitglieder rekrutierten sich aus der schiitisch-ismailitischen Sekte der »Nizari«. Sie verpflichteten sich zu absolutem Gehorsam und bedingungslosem Einsatz. Als besonders ehrenhaft galt es, bei einem Attentat zu sterben. Nach ihrem Glauben gelangten sie auf diese Weise direkt ins Paradies.