Sklaven werden unter Anwendung oder Androhung von Gewalt dazu gezwungen, für jemanden zu arbeiten. Bei den alten Griechen konnten Sklaven selten aus ihrem Stand aufsteigen, auch nicht absteigen, denn sie kamen aus dem niedrigsten Stand. Sie wurden im Allgemeinen schlecht behandelt, doch dies hing von dem jeweiligen Herren ab.