Werden Depressionen im Alter nicht behandelt, verläuft die psychische Störung meist chronisch. So sind Suizidversuche bei älteren Menschen deutlich häufiger als bei jüngeren. Daher ist es wichtig, eine Depression im Alter zu erkennen und zu behandeln.

Allerdings ist ein Todeswunsch bei älteren Menschen nicht automatisch ein Hinweis auf Altersdepression. Wenn keine anderen depressiven Symptome auftreten, kann er unabhängig von einer seelischen Störung auftreten. Manche alte Menschen haben das Gefühl, ihr Leben gelebt zu haben und möchten damit abschließen.