Masse hat - für den Physiker - zwei Erscheinungsformen:

1. schwere Masse
Diese ist die Quelle der Gravitation.

2. träge Masse
Diese setzt sich der beschleunigenden Wirkung einer Kraft entgegen.

Interessanterweise sind schwere Masse und träge Masse immer exakt gleich. Einstein erklärte diese Tatsache in seiner allgemeinen Relativitätstheorie, indem er behauptete, beide Erscheinungsformen von Masse seien vom Prinzip her gleich, und das führte zu der für den »gesunden Menschenverstand« kaum verständlichen Erkenntnis, das Gravitation nichts weiter ist als eine lokale Krümmung der vierdimensionalen Raumzeit, welche von einer Masse hervogerufen wird.