Die Autorin berichtet, dass sich die Führungsriege des KGB unter Andropow gespalten hatte: in eine »konservative« Fraktion, die sich jedem Wandel verschloss, und in »progressive« Befürworter der Marktwirtschaft, die in ihr ein Instrument sahen, um im Konkurrenzkampf mit dem Westen zu bestehen. Die »progressive« Fraktion baute ein Agentennetz sowie Kontakte zu kriminellen Banden auf, verkaufte russische Antiquitäten und Rohstoffe auf dem Schwarzmarkt, häufte Reichtümer an und unterhielt Kontakte zu russischen Exilanten im westlichen Ausland. Nach dem Ende der Sowjetunion war Russlands Übergang zur Marktwirtschaft mit großen wirtschaftlichen und sozialen Härten verbunden. In dieser Umbruchzeit gelang es Oligarchen, nicht selten mit KGB-Kontakten, sich extrem zu bereichern