Knabenkastration

Lichtgestalten in einem der dunkelsten Kapitel der Musikgeschichte: Die Gesangskastraten in Italien im 16. bis 19. Jahrhundert.

Um die begabten Sopran- oder Altstimmen vor dem Stimmbruch zu bewahren, wurden die Jungen vor oder zu Beginn der Pubertät kastriert – bis zu 3000 jedes Jahr. Die Opern wollten sie, die Kirchen brauchten sie.

Die Jungen wurden an den bekannten Konservatorien ausgebildet: Besonders natürlich im Singen, stundenlang täglich, aber sie lernten auch Instrumente, vor allem das Cembalo, und Komposition. Es war ein gnadenloser Drill, denn die Ausbildung war teuer. Berühmt wurden die wenigsten... Immerhin hatten die weniger begabten ein solides Auskommen als Chorsänger.