Extensible Markup Language, abgekürzt XML, ist eine Inhaltsbeschreibungs- und -formatierungssprache, mit der sich Dokumentenformate für verschiedenste Zwecke entwickeln lassen, welche sowohl maschinen- als auch menschenlesbar sind. Prinzipiell läßt sich fast alles in irgendein XML-Format verpacken: Vektorgrafik, Textdokumente, experimentelle Meßdaten, was weiß ich.

Oft ist es nicht wirklich sinnvoll, für irgendwas ein XML-Format zu entwickeln, denn viele Daten sind in binären Formaten besser aufgehoben, z.B. Pixelgrafik (wie TIFF, JPEG, GIF, PNG etc.), Video oder Audio, aber alles, was sich gut als lesbarer Text darstellen läßt, kann in einem XML-Format gespeichert werden. XML wird oft für Metadaten verwendet.