Waldenser gehören zu den Hugenotten im weiteren Sinne.

Petrus Waldes, ein Kaufmann aus Lyon, begründete um 1174/76 die mittelalterliche Laienbewegung der „Armen von Lyon”, die schon im Jahre 1192 „Waldenses” genannt wurden.

Diese Bewegung fand eine nachhaltige Verbreitung als innerkatholische Reformbewegung.

Die Waldenser wurde jedoch von Rom nicht anerkannt, sondern verfolgt, weil für sie das Wort Gottes Vorrang vor allen kirchlichen Geboten und Dogmen hatte.