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O Annie, Annie - Lieblichstes und Schönstes, was die ganze weite Welt für ihn hake! Für ihn gab es nichts Süßeres als ihr rosiges, zartes Gesichtchen, ihren klug aufleuchtenden Blick, ihr helles Lachen! Zu seiner O.ual sah und hörte er all dies. deutlich vor sich, sich sie in dem Kleide, das sie zuletzt getragen, sah die bittenden, schönen Augen aus sich gerichtet, als sie ihn fragte, vb sie ihm ihre Blumen schicken dürfe, fühlte ihre warme, weiche Hand itt der seinen! Ach hätten sie ihm geschrieben, er solle warten, um seilt Glück dienen, es sei nicht alle Hoflnung ausgeschlossen - er würde ein geduldiger Bewerber geworden sein! In Demuth hätte er auf ihren Ausspruch geharrt - aber uun! - Und er, dieser Mann, den er am ersten Abend schon an ihrer Seite ge- sehen, der wie ein dunker Schatten gegen ihre Lichterscheinung, ihr sonnenhelles Wesen hervortrat - er hatte sie ihm genommen!! ^ War es denn nicht auch zuviel gewesen, was er, Neginald voll Eonventins, vom Schicksal gesordert? Wie? Es hatte ihn in seinem so sehr geliebten Beruf begünstigt, ihn in kürzester Frist atts eilten hervorragenden , bedeutenden Posten gestellt, ihm ver- aunvortliche Pflichten, wie er sie sich wüuschte, gegebett und ihm die Fähigkeit und Kraft verliehen, diesen schweren Pflichten auch gerecht zu werden; es hatte tut Naug llnd Ansehen, ein gewinnen- des Aeußere und viele Mittel zum Wohlleben und Wohlthun gegeben, - nun streckte er noch nach einem, dem höchsten Besitz, seine Hand aus ... . . er wollte nicht nur geachtet, angesehen uud beliebt - er wollte auch glücklich sein ! Eine Braut - ein Weib wie Annie Gerold ihm zur Seite, und er hätte den Himmel atts Erden gehabt! - Aber feilt Himmel sollte nicht auf Erden fein! - Eiu häßliches, bitteres Gefühl, das seine Seele bisher noch nie gekannt, kam über ihtt: der Neid! Neid auf den Glücklichen, der jetzt gewiß, an diefem wonnigen Maiabend, im verschwiegensten Winkel des Geroldschelt Gartens faß, sein neues Glück im Arm : an seine Schulter gelehnt das Köpschen mit dem seidigen, braun goldenen Haar - zu ihm aufblickend die wunderbaren Augen, in denen ein zärtliches Licht entfacht war - für ihu die (halt frischen, lächelnden Kittderlippen -
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