Baryonen sind aus je drei Quarks zusammengesetzte Teilchen. Der Name kommt aus dem Griechischen und bedeutet »schwere Teilchen«. Da man aus sechs unterschiedlichen Quarks sehr viele Dreier-Kombinationen (Tripletts) zusammenstellen kann, gibt es einen ganzen »Zoo« von Baryonen. Die Baryonen bilden mit den Mesonen die Gruppe der Hadronen. Auf Grund ihres halbzahligen Spins zählt man die Baryonen zu den Fermionen.
Zu den Baryonen gehören die Kernbausteine, die man auch Nukleonen nennt. Diese sind das geladene Proton und das neutrale Neutron.