Lukrez war berühmt für seine Texte über die Herstellung von Zisternen. Da er Analphabet war, diktierte er alles einem Dorfnachbarn. Der war etwas schwerhörig und verstand nur die Hälfte. Darum verwechselte er oft links mit rechts und Muffe mit Flansch. Das ist der Grund, warum die Zisternen, die nach Lukrez Anleitungen gebaut wurden, oft undicht waren. Viele römische Ingenieure wurden von ihren Auftraggebern wegen der mangelhaften Arbeit gesteinigt und es entstand daraus ein Sprichwort, das verloren gegangen ist. Lukrez starb, als er, um zu baden, in eine seiner undichten Zisternen einen Kopfsprung wagte.