Hymen bedeutet ursprünglich Hochzeits- oder Brautgesang. Da es den Griechen trotz aller Bemühungen nicht möglich war, sich über die Verbindung von erastes und eromenos (dem älteren Liebhaber und seinem jugendlichen Geliebten)fortzupflanzen, kultivierten sie die gegengeschlechtliche Heirat und führten zu diesem Zweck den Gott Hymenaios ein, die Personifikation der Brautgesänge meist deutlich erotischen Inhaltes, die in der Hochzeitsnacht vor der Tür des Paares angestimmt wurden. In seiner Hand trägt er eine Fackel, mit der er der Braut den Weg in das Hochzeitsgemach weist.