Mehr als ein Fünftel der gesamten Festlandfläche der Erde wird von Wüsten bedeckt, in denen es fast nie regnet. Viele der
größten Wüsten liegen in den Subtropen. Andere Wüsten liegen im Windschatten großer Gebirgszüge, die sie von Regen
schützen. Wieder andere liegen nahe der Meeresküsten, wo ozeanische Winde die Luft austrocknen.
In vielen subtropischen Wüsten wird es unter wolkenlosem Himmel heiß. So klettert zum Beispiel die Tagestemperatur in der
Nubischen Wüste (Sudan) bis auf 56 °C. In der Nacht wird es jedoch sehr kalt, da die Hitze durch den wolkenlosen Himmel
entweicht.