Eigentlich

Eigengrau, auch Eigenlicht oder Eigenrauschen (die deutsche Bezeichnung ist auch im englischen Sprachraum üblich) ist die Farbe, die man in völliger Dunkelheit sieht. Auch bei völliger Dunkelheit resultiert aus geringfügigen molekularen Vorgängen in der Netzhaut ein schwaches Lichtempfinden. Lichtreize können nur so lange registriert werden solange sie über dem „optischen Rauschpegel“ liegen und damit eindeutig vom Eigenrauschen der Netzhaut zu trennen sind.

Eigengrau wird heller als schwarze Objekte bei normalen Lichtbedingungen wahrgenommen, weil bei der Wahrnehmung der Kontrast wichtiger als die absolute Helligkeit ist. Zum Beispiel erscheint der Nachthimmel dunkler als eigengrau aufgrund des durch die Sterne hervorgerufenen Kontrastes.