Auf der ganzen Welt beobachten Geologen das Phänomen der Subsidenz – dabei senken sich ganze Landstriche langsam aber stetig ab. Neben tektonischen Faktoren machen Forscher in dicht besiedelten Gebieten vor allem das Abpumpen von Grundwasser für die Nutzung in privaten Haushalten, in Industriebetrieben und in der Landwirtschaft dafür verantwortlich. Denn durch die Entnahme von Grundwasser verändern sich die Schluff- und Lehmschichten im Untergrund – sie verdichten sich, wodurch die darüber liegende Erdoberfläche absackt.

Ein besonders großes Problem stellt Subsidenz für Städte in Küstennähe oder in Mündungsgebieten großer Flüsse dar. Hier steigt die Gefahr von Überschwemmungen und damit die Gefahr von schweren Personen- und Sachschäden erheblich an. Im schlimmsten Falle drohen die Städte sogar unter den Meeresspiegel abzusinken.