Als der Geschäftsmann Joshua Abraham Norton zuerst vom Erfolg und dann von seiner Frau verlassen wurde, verfiel er nicht etwa in Depressionen, sondern »annektierte« 1857 kurzerhand Kalifornien und zwei Jahre später die Vereinigten Staaten. Kaiser Norton patrouillierte täglich in den Straßen von San Francisco und war bei jeder Sitzung des kalifornischen Senats anwesend, wo für ihn eigens ein Sitzplatz reserviert war. Als der »Kaiser der USA und Protektor von Mexiko« 1880 nach 21jähriger Regentschaft starb, kamen über 30 000 Menschen zu seiner Beerdigung.