Luhmann hatte einen - warum auch nicht, ursprünglich war er ja auch Bürokrat.
Der Zettelkasten ist ein Kasten, in dem Zettel stecken - von daher auch der Name ;-) - und auf diesen Zetteln steht was drauf. Zusammenfassungen von Artikeln oder Büchern zum Beispiel. Das Ganze wird dann noch mit Verweisen garniert und nach Themen sortiert.
Mit diesem Hilfsmittel sollen sich Bücher dann wohl wie von selbst schreiben - allerdings kann ich in diesem Vorgang dann keine Kreativität mehr entdecken.

Naja, was soll's, was ich eigentlich sagen wollte: der Assoziationsblaster ist im Prinzip auch sowas.