Altmutter

Adlige haben oft weniger Vorfahren, als sie haben sollten - das Phänomen nennt man Ahnenschwund. Ursache des Ahnenschwundes ist die Verwandtenehe, also die Heirat zwischen Menschen mit gemeinsamen Vorfahren... Die haben dann nämlich eine Urgroßmutter und einen Urgroßvater, eine Altmutter und einen Altvater gemeinsam oder sogar mehrere Paare von Ahnen.

Normalerweise hatte die Kirche etwas gegen Inzucht - aber weil die Eheschließungen des Hochadels in erster Linie mit Politik zu tun hatten, gab es den kirchlichen Dispens.

Die Heirat Ebenbürtiger sollte das Blut rein halten und edle Anlagen verstärken. Nicht nur günstige Eigenschaften wurden auf diese Weise kombiniert, sondern auch nachteilige wie die Neigung zur Geisteskrankheit, der Habgier und der Rücksichtslosigkeit... Als Beispiele mögen die Bluterkrankheit und das seltsame Benehmen des Pinkelprinzen genügen.