conservare = bewahren
Der politische Begriff »konservativ« hat in unterschiedlichen Gesellschaften unterschiedliche Bedeutungen und Traditionen. Der deutsche Konservatismus hat seinen Ursprung in der Romantik und ist als Reaktion der bürgerlichen Ideologie auf die Französische Revolution zu sehen. »Bürgerlich« war ja, gegen das Feudale gerichtet, fortschrittlich (Der Begriff Fortschritt ist eben Teil dieser bürgerlichen Ideologie). In der bürgerlichen französischen Revolution ist aber auch erstmals der Gegensatz zum Proletariat sichtbar geworden. Das Bürgertum geriet zwischen die Fronten: Fortschrittlich gegenüber dem Feudalismus und bremsend, das Alte bewahrend gegenüber dem Proletariat. So entstand eine Ideologie der »rückwärtsgewandten Modernisierer«, der Konservatismus.
Heute ist der Begriff des Konservatismus eigentlich ein Witz, weil es ein Bürgertum als ökonomisch-politische Kraft nicht mehr gibt und jede Modernisierung, wie auch immer, den heutigen ökonomischen Fakten angepasst sein muss.