Aus der Reihe »Mathematik anschaulich erklärt«:

Ein armer Bauernsohn hatte der Tochter des Sultans das Leben gerettet und hatte nun einen Wunsch frei, dem er den Sultan vortragen sollte. Letzerer wollte dann entscheiden, ob er ihm stattgebe oder nicht.

Der Bauernsohn dachte ein wenig nach und wünschte sich dann den Gegenwert in Gold zu jener Menge Reis, die zusammenkommt, wenn man auf einem Schachbrett auf das erste Feld ein Körnchen legt, auf das zweite zwei, auf das dritte vier ... und so fort: auf dem jeweils nächsten Feld sollte stets die doppelte Menge an Körnchen liegen wie auf dem vorangegangenen.

Der Sultan winkte ab und lachte über die scheinbare Dummheit des Bauern.

»Dein Gold sollst du haben«, sprach er.

Doch wie erbleichte er, als er schließlich erfuhr, daß die Reisvorräte seines ganzen Landes nicht ausreichten, um auch nur das fünfzigste Feld des Schachbretts zu füllen!