Alkoholproblem

Ethanol (auch bzw. veraltet: Äthanol) ist eine farblose, leichtentzündliche, stechend riechende Flüssigkeit, die umgangssprachlich als Alkohol bezeichnet wird. Tatsächlich bezeichnet der Begriff Alkohole in der Chemie jedoch eine ganze Stoffklasse dessen Namenspatron Ethanol war. Ethanol wurde erst bei der Systematisierung der Namen chemischer Verbindungen entsprechend dem Alkan Ethan so benannt. Weitere Bezeichnungen für Ethanol sind Ethylalkohol bzw. Äthylalkohol, Weingeist und Spiritus, wobei die ersten beiden Bezeichnungen noch auf eine ältere Nomenklatur zurückgehen.

Ethanol wird der Gruppe der n-Alkanole zugeordnet. Es leitet sich damit von dem gesättigten Kohlenwasserstoff Ethan ab, indem formal ein Wasserstoffatom durch die funktionelle Hydroxylgruppe ersetzt und deshalb an den Namen Ethan das Suffix -ol angehängt wird.

Ethanol wird inzwischen hauptsächlich durch Gärung aus Biomasse gewonnen, man kann es aber auch durch rein chemische Synthese aus Wasser und Ethen unter Zugabe von Schwefelsäure als Katalysator herstellen, auf welche Weise es lange Zeit im 20. Jahrhundert aus Erdöl hergestellt wurde. Als Treibstoff eingesetztes Ethanol bezeichnet man auch als Agrar- oder Bioethanol.