RomySchneider war die Tochter des Schauspielerehepaars Magda Schneider und Wolf Albach-Retty. Sie wurde am 23. September 1938 in Wien geboren. Da Österreich zu diesem Zeitpunkt Teil des Deutschen Reichs war, erhielt sie die deutsche Staatsbürgerschaft. Im Oktober 1938 zog die Familie von Wien nach Schönau am Königssee, wo RomySchneider bei ihren Großeltern in einer Landhausvilla aufwuchs. Im September 1949 wurde die Ehe der Eltern geschieden. Im selben Jahr kam RomySchneider ins Internat.

1953 hatte RomySchneider ihr Debüt als Schauspielerin in dem Film »Wenn der weiße Flieder wieder blüht«. Ihren internationalen Durchbruch schaffte RomzSchneider 1955 mit dem ersten Teil der Sissi-Trilogie, für den sie mit einem »Bambi« ausgezeichnet wurde. In allen drei Filmen spielte auch ihre Mutter Magda Schneider mit.

1958 lernte RomySchneider bei Dreharbeiten AlainDelon kennen. Sie zog zu ihm nach Paris, wo beide auch erfolgreich Theater spielten.

1964 trennten sich RomySchneider und AlainDelon. RomySchneider unternahm einen Selbstmordversuch.

1966 heiratete sie den Schauspieler und Theaterregisseur Harry Meyen. Am 3. Dezember 1966 wurde ihr Sohn David Christopher geboren.