Strelitzien gehören zur Familie der Bananengewächse (Musaceae) und sind daher mit den Bananen eng verwandt. Im Gegensatz zu diesen bilden Strelitzien jedoch keine Scheinstämme aus. Die Blätter bilden in ihrer Gesamtheit vielmehr eine Art aufrecht stehenden Fächer, sind also auf einer gedachten, senkrecht stehenden zweidimensionalen Ebene angeordnet. Die Blätter unterscheiden sich durch ihre Form und Farbe geringfügig von Bananen. Sie sind ca. 40 bis 50 cm lang, eher schmal und stehen an langen Stielen. Strelitzia regina erreicht eine Höhe von bis zu knapp unter 2 m (S. nicolai bis zu 8 m) und wächst wegen der Anordung der Blätter ziemlich in die Breite. Auffallend sind die bis zu 20 cm langen, blau-/orangefarbenen Blüten, die im Frühjahr/Sommer erscheinen und in Verbindung mit dem Hochblatt, dem sie entspringen, wie ein Vogelkopf aussehen. Daher auch der Name Paradiesvogelblume. Diese ist auch eine begehrte Schnittblume, die in der Vase lange hält.