Songkran

Der Brauch, einander mit Wasser zu überschütten und bis auf die Haut zu durchnässen - ein Erlebnis, mit dem mancher Thailandbesucher im diesen Tagen seine erste Bekanntschaft mit Songkran machen wird - ist eine Weiterentwicklung der Feiern des astronomischen neuen Jahres, die erst in jüngster Zeit entstanden ist und manch einem zu weit geht. In früherer Zeit haben die Menschen einander mit der Hand ein wenig parfümiertes Wasser über die Schulter gespritzt und dabei ein glückliches neues Jahr gewünscht, anstatt sich gegenseitig mit Plastikeimern voller Eiswasser zu überschütten.

Der 14. April wird Wan Nao genannt. Die Menschen bereiten gekochte und haltbar gemachte Speisen für die buddhistischen Zeremonien des folgenden Tages zu. Dies ist auch der Tag, um zu den Ufern der Flüsse zu gehen und dort Eimer mit Sand zu füllen. Mit dieser Sand werden auf dem Gelände der Tempel mit den Händen kleine »Chedis« (spitz zulaufende Türmchen) geformt und mit Blumen und bunten Papierfähnchen geschmückt. Der Sinn dises uralten Brauchs liegt darin, das Geländeniveau des Tempelgrundstücks zu erhöhen.

Der 13. April wird Wan Maha Songkran genannt. Ursprünglich reinigten die Menschen an diesem Tag ihre Häuser und bereiteten alles für das Neujahrsfest vor. Die wohl bekannteste Songkran-Parade von Chiang Mai mit Buddhafiguren, Festwagen, Gruppen aus den verschiedenen Distrikten der Provinz, Musikern und lokalen Schönheiten in traditionellen Kostümen findet an diesem Tag statt, wobei die Teilnehmer der Parade von den Zuschauern grosszügig mit Wasser durchnässt werden.