Blaualge

Blaualgen sind ursprüngliche Organismen. Wie die Bakterien besitzen sie keinen Zellkern - deshalb werden sie auch Cyanobakterien genannt. Blaualgen haben die erste Klimakatastrophe ausgelöst und Sauerstoff produziert, der für die meisten anderen Organismen tödlich war. Der Himmel wurde blau, die Meere türkis und das Leben konnte komplexere Formen annehmen.

Blaualgen zeigen verschiedene Organisationsformen; sie können coccal, capsal, trichal oder heterotrichal wachsen.

Coccal bedeutet, dass sie eine feste Hülle bilden, die nicht mit Geißeln ausgestattet ist. Bei den capsalen Formen teilen sich mehrere Zellen eine gemeinsame Schleimhülle, und trichale Blaualgen wachsen zu langen Fäden aus Zellen heran.

Innerhalb dieser Fäden erkennt man immer wieder Zellen, die anders aussehen als die langgestrecketen: sie sind rund und blass. Diese Zellen nennt man Heterozyten. Heterozyten binden freien Stickstoff! Da die Enzyme, die diesen Prozess steuern, sauerstoffempfindlich sind, findet in den runden Heterozyten keine Photosynthese statt.

Blaualgen hinterlassen Fossilien in Gestalt von Stromatolithen. Schicht um Schicht haben sie den Untergrund eingehüllt, geschützt durch eine Schleimhülle. Im Laufe der Zeit entstanden Kissen, die im Querschnitt Strukturen aufweisen, welche an Jahresringe erinnern.