Nagen ist für Rennmäuse sehr wichtig. Manch neuer Rennmausbesitzer wird sich vielleicht schon gewundert haben, wenn das neugekaufte Plastiklaufrad nach einem Tag nur noch in kleinen Stücken am Käfigboden zu finden war...
Ich denke, wir können zwischen zwei verschiedenen Situationen unterscheiden, in denen Rennmäuse gewöhnlich nagen:
Die erste eher naturgemäße ist, daß Rennmäuse Nistmaterial brauchen. Dies ist ein stark ausgeprägter und wichtiger Rennmausinstinkt, um zum Beispiel das kalte rauhe Klima, das in der Mongolei im Winter herrscht, überdauern zu können. Auf dem Foto sind zwei Agouti-Rennmäuse zu sehen, wie sie in Teamarbeit Kistenholz zu feiner Holzwolle zerkleinern. Zahlreiche andere Materialien, wie z.B. Heu und Papier, werden von Rennmäusen zu Nistmaterial verarbeitet. Nebenbei finden sie, z.B. im Heu, auch was zum Fressen.
Die zweite Situation, in der Rennmäuse nagen, ist, wenn sie in kleinen Käfigen gehalten werden. Es scheint ein Zeichen von Verzweiflung oder Langeweile zu sein, wenn Rennmäuse häufig an den Gitterstäben nagen. Es ist als Botschaft an den Rennmaushalter anzusehen: »Bitte laß mich raus!« oder »Bitte, kümmer dich mehr um mich!« oder sogar »Ich bin so hungrig!«.