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Ernährung
Katzen ernähren sich fast ausschließlich von Fleisch, während viele andere Raubtiere Allesfresser sind. Katzen sind hochspezialisierte Raubtiere, zumeist Ansitzjäger, die ihrer Beute auflauern. Lediglich der Gepard ist in der Lage, die Beute auch über längere Strecken zu verfolgen. In freier Natur bevorzugen die meisten Katzen lebend gefangene Beute und fressen nur in Ausnahmefällen Aas.
Evolution
Die Katzen stammen nach heute gängiger Meinung von den Vorfahren der Schleichkatzen oder verwandten Formen ab. Das Auftreten der ersten Vorfahren der Katze, der Felidae oder Neofeliden, wird im Eozän vor etwa 50-60 Millionen Jahren angesiedelt. Sie gehörten beispielsweise den Gattungen Aelurogale und Eofelis an. Die Katzen stammen wie auch andere Landraubtiere von den Miacidae ab, deren bekanntester Vertreter, die Miacis, zu dieser Zeit lebte. Aus den Miacidae, die im untersten Tertiär entstanden, gingen unter anderem die Felidae hervor. Diese Tiere waren Fleischfresser von der Größe eines Wiesels und besaßen ein perfekt an die Jagd angepasstes Gebiss und einziehbare Krallen. Noch vor dem Auftreten der eigentlichen Katzen existierten die Nimraviden oder Scheinsäbelzahnkatzen, die sehr an Katzen erinnern, heute aber in eine eigene Familie (Nimravidae) gestellt werden. Sie gelten als Schwestergruppe der Felidae und nicht als deren Vorfahren.
Die ältesten paläontologischen Funde von Katzen sind etwa 34 Millionen Jahre alt und stammen aus dem Oligozän, als mit Proailurus der erste bekannte Vertreter der Felidae erschien. Er war etwa so groß wie eine Hauskatze und jagte in den tropischen Wäldern.
Vor etwa 24 Millionen Jahren steht der Pseudaelurus an der Spitze der Evolutionslinien katzenartiger Raubtiere, deren zwei Hauptlinien die Säbelzahnkatzen (Machairodontinae) und die Katzen (Felinae) waren. Die angehörigen der Säbelzahnkatzen-Linie sind heute alle ausgestorben. Vor etwa 10.000 Jahren verschwanden die letzten Vertreter mit den Gattungen Homotherium und Smilodon. Aus dem zweiten Evolutionsarm entwickelte sich vor etwa fünf Millionen Jahren die Gruppe der Panthera. Vor etwa drei Millionen Jahren im unteren Pliozän spaltete sich die Linie der Luchse ab und bildete eine einheitliche Gruppe. Im Laufe des Quartärs in den letzten 100.000 Jahren haben sich die modernen Arten der Pantherinen entwickelt.
Die ersten Vorfahren der Kleinkatze der Alten Welt, zu denen auch die Wildkatze (Felis silvestris) gehört, erschienen vor etwa neun Millionen Jahren. Die Wildkatze ist asiatischen Ursprungs und tritt erstmals im unteren Pleistozän mit der Spezies Felis lunensis in Erscheinung. Anschließend breiten sich verschiedene Unterarten in der gesamten Alten Welt aus.
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