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Helfen Sie mit bei der Erforschung von genetischen Ursachen für das Artensterben.
Dieser erste Simulator knüpft sich ein Problem aus der Populations-genetik vor: Mullers Ratsche in asexuellen Populationen. Im Wesentlichen beschreibt die Ratsche die zufällige Ansammlung geringfügig nachteiliger Mutationen im Erbgut über lange Zeiträume. Wenn das in einer Art passiert, dann kann sein, dass sie ausstirbt, und zwar nicht aus ökologischen, sondern aus genetischen Gründen: Die fittesten Individuen, die diese Art dann noch hat werden von immer mehr geringfügig nachteiligen Mutationen durchsetzt. Das ist zwar harmlos, solange es noch wenige solcher Mutationen gibt, wird aber höchst gefährlich, wenn solche Mutationen sehr häufig werden.
Natürlich klickt Mullers Ratsche nicht überall (jeder Klick entspricht dem Velust des jeweils fittesten Individuums).
Evolutionsgenetiker versuchen seit mehr als 25 Jahren vorherzusagen, wie schnell Mullers Ratsche klickt, um so die langfristigen Folgen abzusehen. Dabei hat sich gezeigt, dass eine umfassende Lösung für dieses Problem schwer zu finden ist, auch wenn einige Vorhersagen mit hinreichender Genauigkeit gemacht werden können. In vielen Fällen ist jedoch immer noch schwer absehbar, wie sich die Ratsche verhalten wird.
Und hier kommt der aktuelle Simulator ins Spiel: Durch systematisches Absuchen möglicher Ausgangssituationen wird unser Verständnis für Mullers Ratsche zunehmen. Schlussendlich wird dadurch eine Datenbank von Simulationsergebnissen erzeugt, die tausende von Jahren Rechen-zeit wert ist. Das wird Biologen helfen, einfach die Folgen von Mullers Ratsche für die Organismen vorherzusagen, mit denen sie täglich arbeiten - ohne alle technischen Details zu verstehen. Theoretiker werden diese Datenbank nutzen können, um bessere Vorhersagen für die Ratsche zu entwickeln, indem sie ihre Theorien mit den vorhandenen Simulationsergebnissen vergleichen können. Ausserdem wird es durch Vergleiche dieser Datenbank mit den typischen Eigenschaften heutiger Lebewesen möglich, abzuschätzen, welche Rolle der evolutionäre Zerfall von Genomen (genomic decay) durch Mullers Ratsche bei dem beobachteten Artensterben spielt. Nicht unwichtig, wenn man dagegen kämpfen will.
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