Affe

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Mehr als 200 Säugetierarten, unter ihnen Menschenaffen, Affen, Halbaffen, sowie
der Mensch zählen zu den Primaten. Viele Ähnlichkeiten bestehen. Für ein Leben
im Wald muss man räumlich sehen können, Entfernungen einschätzen. Deshalb
entwickelten alle Primaten im laufe der Evolution nach vorn gerichtete Augen.
Genauso Hände mit kräftigen Fingern und Daumen, zum Greifen der Blätter und
Früchte. Mit zunehmender Gehirnmasse wuchsen auch ihre Fähigkeiten.

Ein dem Spritzhörnchen ähnliches Tier ist der Ururane aller Primaten,
wahrscheinlich nachtaktiv und ein Insektenfresser. So, wie es heute noch
Halbaffen, Makis und Loris sind. Mit ihren großen Augen und Ohren können sie
gut im dunkeln jagen. Andere Affen sprangen lieber tagsüber durch den Wald und
auch sie hatten Erfolg, ebenso entwickelten sie vielfältiges Gemeinschaftsleben.

Etwa 8 Jahre lang bleiben Orang Utan Mutter und Kind eng verbunden. Die Mutter dient dabei immer als
Lehrmeisterin. Genauso lang benötigen Schimpansenkinder um bestimmte Fähigkeiten wie den
Werkzeuggebrauch zu erlernen. Auch sich in die Gruppe einzufügen muss trainiert werden. Unter den
Menschenaffen gelten die Schimpansen, vor allem die Zwergschimpansen als unsere nächsten Verwandten. Die
Bonobos leben in großen Familien mit sehr differenzierten Beziehungen. Ihre Gesichter weisen eine
bemerkenswerte Ähnlichkeit mit denen der frühen Menschen auf. Gorilla, Orang Utan, Schimpanse bilden die
eigentliche Menschaffenfamilie. Alle sind eng miteinander verwandt und reichlich intelligent.

Die meisten Primaten findet man heute im tropischen Asien, Afrika, Mittel- und Südamerika.