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Wenn Brot gebacken oder Bier gebraut wird,
aus Milch Joghurt oder Käse heranreifen,
sind immer Mikroorganismen im Spiel.
Mit Hilfe der Gentechnik werden sie berechenbar
und entwickeln neue Eigenschaften.
Aktivum 1/97
Die Geschichte der Gentechnik
1865
legte der Augustinermönch Gregor MENDEL mit seinen Kreuzungsversuchen bei Erbsen den Grundstein zur
Vererbungslehre (=Genetik).
1971
sind nicht nur die chemisch-physikalischen Vorgänge bekannt, sondern werden von den Gentechnikern CHANG und
COHEN auch Methoden entwickelt, die den Wissenschaftlern eine gezielte Veränderung der erbsubstanz ermöglichen.
Dies ist die Geburtsstunde der gentechnik.
Um die Arbeitsweise dieser Disziplin, welche zu den sogenannten Biotechnologien gehört, verstehen zu können, muß man kurz
auf die Grundlage des genetischen Codes eingehen.
Stellen Sie sich ein Buch vor, das nur mit vier Buchstaben geschrieben wird: Das Buch des Lebens, der genetische Code, ist so
geschrieben.
Die Namen der vier Buchstaben sind: Adenin, Thymin, Guanin, Cytosin.
Der Chemiker bezeichnet diese Stoffe als Basen.
Um einen Text zu schreiben, bedarf es einer Unterlage, auf der die Buchstaben angebracht werden. Sie wird gebildet von
Zuckermolekülen und Phosphatgruppen. Der so entstandene Molekülstrang heißt Desoxyribonukleinsäure, kurz DNS. Sie
enthält die Erbinformation, den genetischen Code, den Bauplan des jeweiligen Lebewesens.
Vergleichen wir nun die Information auf der DNS mit der Information in Büchern: Eine Druckseite enthält kaum mehr als 3000
Buchstaben. 3 Milliarden Buchstaben ergäben 1 Million solcher Seiten oder 5000 Bände mit je 200 Seiten, und das wäre eine
ganz stattliche Hausbibliothek. Diese unglaubliche Fülle an Informationen, der genetische Code, der Bauplan des Lebewesens,
befindet sich im Kern jeder seiner Zellen.
Jeweils drei Basen kodieren eine Aminosäure. Aminosäuren sind die Bausteine der Eiweißstoffe. Für jedes Eiweiß im Körper
bedarf es also einer ihm entsprechenden Folge von Dreiergruppen auf der DNS.
Diese Folge, ein Abschnitt auf der DNS, wird Gen genannt.
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