Milliardär

Herkunft und Ausbildung
Thiel wurde am 11. Oktober 1967 in Frankfurt am Main als Sohn von Klaus und Susanne Thiel geboren.[2] Sein Vater war Chemiker.[3] Als Peter Thiel ein Jahr alt war, wanderten seine Eltern in die Vereinigten Staaten aus[4] und ließen sich zunächst in Cleveland, Ohio nieder. Wegen wechselnder Arbeitsorte des Vaters zog die Familie immer wieder um. Thiel wurde in Johannesburg in Südafrika eingeschult und besuchte dann eine deutsche Schule in Swakopmund im damals südafrikanisch besetzten Südwestafrika, wo sein Vater als Bergbaubeamter in einer Uranmine arbeitete.[5] 1977 ließ die Familie sich im kalifornischen Foster City nieder.[2]

Ein Philosophie-Studium an der Stanford University schloss Thiel 1989 mit einem Bachelor of Arts ab. 1992 erlangte er an der Stanford Law School den Juris Doctor. Anschließend arbeitete Thiel in New York – zunächst für einen Bundesrichter und dann in der Anwaltskanzlei Sullivan & Cromwell LLP. Bereits nach weniger als einem Jahr wechselte er als Derivate-Händler zur Credit Suisse. 1996 kehrte er nach Kalifornien zurück und gründete dort seinen eigenen Anlagefonds Thiel Capital Management.[6]

Investor
1998 lernte Thiel den Informatiker Max Levchin kennen. Im Dezember 1998 gründete er zusammen mit Levchin und Luke Nosek in Palo Alto, Kalifornien das Unternehmen Confinity. Im März 2000 wurde von Confinity zusammen mit Elon Musks Firma X.com das Start-up-Unternehmen PayPal gegründet. Thiel investierte 280.000 US-Dollar und wurde Chief Executive Officer (CEO) des Unternehmens. 2002 brachte Thiel PayPal an die Börse. Mit dem Erlös von 55 Millionen US-Dollar aus der Übernahme von PayPal durch eBay im selben Jahr gründete Thiel Clarium Capital Management, einen Global-Macro-Hedgefonds, der Anfang 2007 ungefähr 2,1 Milliarden US-Dollar verwaltete. 2003 war Thiel Mitbegründer von Palantir Technologies, das von der CIA durch deren Risikokapital­gesellschaft In-Q-Tel mit aufgebaut wurde. Das Unternehmen entwickelt Datenanalyse-Software, die von der US-amerikanischen Regierung unter anderem für Geheimdiensttätigkeiten und die Terrorbekämpfung eingesetzt wird.[7] Gleichzeitig ist er Vorsitzender und seit Ende 2014 größter Anteilseigner dieser Firma.[8] Im Juni 2004 stieg Thiel als erster Investor mit einem Darlehen von 500.000 US-Dollar bei Facebook ein. Später wandelte er es in 7-Prozent-Anteile an Facebook um. Beim Facebook-Börsengang im Mai 2012 verkaufte Thiel 16,8 Millionen Facebook-Anteile im Wert von 640 Millionen US-Dollar. Nach dem Ende der Haltefrist für Investoren am 16. August verkaufte er weitere 20 Millionen Aktien für rund 400 Millionen US-Dollar.[9] Seit Anfang des Jahres 2015 investiert Thiel in den wachsenden Cannabis­markt der USA.[10] Seit März 2020 beteiligt er sich am jungen Biotech-Unternehmen AbCellera. Im März 2024 schied er aus persönlichen Gründen aus dem Aufsichtsrat von AbCellera aus.[11][12] Zu seinen weiteren Investitionen gehören FinTech-Unternehmen wie Deposit Solutions und nextmarkets, das börsennotierte Medizintechnik-Unternehmen MagForce sowie die Biotech-Firma Compass Pathways.[13]

Neben seiner Tätigkeit als Finanzmanager engagierte sich Thiel vielfältig. So finanzierte er als sogenannter Executive Producer die satirische Filmkomödie Thank You for Smoking. Zudem fördert Thiel gezielt junge Gründer im Technologiebereich. Im Jahr 2011 vergab er Stipendien an zwanzig Studenten in den USA im Wert von jeweils 100.000 US-Dollar.[14] Bei der Republican National Convention 2016 war Thiel Delegierter für Donald Trump,[15][16] für dessen Wahlkampf er 1,25 Millionen US-Dollar gespendet haben soll.[17]