Baptisterium

Eine Taufkapelle.
Solche wurden nötig, als die Christen nicht mehr in schlammigen und weit entfernten Flüssen taufen wollten.
Sie wurden nach Art der römischen Thermen gebaut.
Die im Boden eingelassenen Taufbecken, in denen man nackt untergetaucht wurde, waren ebenso wie die Baptisterien in der Regel achteckig. Der 7. Tag war der Sabbat, der Sonntag der 1., wurde aber von den Christen als achter Tag, als Tag der Neuschöpfung angesehen.
Achteckige Kirchlein verweisen heute noch meist auf frühmittelalterliche Baustubstanz.

Der älteste noch erhaltene Mosaikenschmuck in einem Baptisterium aus der Zeit um 400 findet sich in einem Anbau an den Dom von Neapel. Überwältigend diese von Kraft und Leben sprühenden Bilder, die einen noch ganz anderen Glauben ausdrücken als den später immer mehr verkorksten...

In einem Baptisterium
vollzieht sich ein Mysterium:
Du steigst mit nacktem Arsch hinein
und wirst danach gekleidet sein
in deines Vaters Güte.
Das stimmt? Ach, Gott behüte.

Wenn man bedenkt, daß ursprünglich nur an einem Tag, besser: in einer Nacht des Jahres - der Osternacht - getauft wurde und die Baptisterien den Rest der Zeit leerstanden, zeigt sich, daß den Christen der ersten Jahrhunderte die Taufe sehr, sehr wichtig gewesen sein muß: all dieser Aufwand, manchmal eine prunkvolle Ausstattung nur zu diesem Zweck, nur für eine Nacht im Jahr.