Asteroid

Eines der ersten Videospiele, das mir vor Augen kam, schwarzweiß war es sogar. Du warst eine kleine, einsame Rakete im zunächst leeren Raum, und dann wälzten sich langsam und unaufhaltbar die Asteroiden auf dich zu. Jeder Schuß zerteilte sie in kleinere, schnellere Einheiten, bis der ganze Monitor mit rasenden Trümmern angefüllt war. Irgendwann half dann nur noch die 'Hyperraum'–Taste, die dein Raumschiff kurzfristig der unmittelbaren Gefahr enthob, um dich an einer anderen, unkontrollierbaren Stelle wieder zu materialisieren, bei Pech mitten im Zentrum des nächsten Asteroiden. Der Lerneffekt war: es gibt keine absolute Sicherheit, und wenn du ein Problem nur verkleinerst, erledigen dich seine schwer fassbaren Einzelteile mit umso größerer Sicherheit.

Forscher des European Southern Observatory bestätigten am Freitag, dass der im Mai am chilenischen Cerro Tololo Inter-American Observatory entdeckte Asteroid in der Nähe von Pluto einen 200 Jahre alten Rekord bricht. Mit 1200 Kilometern Durchmesser ist er etwa 200 Kilometer größer als Ceres, der 1801 von dem Astronomen Giuseppe Piazzi entdeckt wurde. Solange der Asteroid keinen Namen hat, trägt er die Bezeichnung 2001 KX76. Es handelt sich um einen eisigen Gesteinsbrocken jenseits der Umlaufbahn des Neptun. Hier im Kuiper-Gürtel vermuten Forscher über 400 weitere, größere Objekte. Die Entdeckung stützt die Vermutung, dass auch Pluto eher zu den Asteroiden zählt.

Das britische Wissenschaftsjournal Nature erwartet von seinen Autoren eine Offenlegung eventueller finanzieller Interessen. Wie Chefredakteur Philip Campbell im Editorial der heutigen Ausgabe schreibt, müssen alle Autoren, die ab dem 1. Oktober 2001 bei den Nature-Fachzeitschriften eine Veröffentlichung einreichen, ein Formular über eventuelle finanzielle Förderung ihrer Arbeit durch Dritte ausfüllen. Diese Information soll dann zusammen mit dem Artikel veröffentlicht werden. Falls sich Autoren weigern, nähere Informationen über ihre finanziellen Interessen anzugeben, soll diese Weigerung mit abgedruckt werden. Damit soll den Lesern eine bessere Beurteilung über den wissenschaftlichen Wert der Arbeit ermöglicht werden.
Bereits Anfang August kündigten elf medizinische Fachzeitschriften, darunter das New England Journal of Medicine, The Lancet, Annals of Internal Medicine und das Journal of the American Medical Association ein gemeinsames Editorial für September an, in dem die wissenschaftliche Unabhängigkeit ihrer Autoren gefordert wird. Damit reagieren die Zeitschriften auf bekannt gewordene Fälle, bei denen pharmazeutische Unternehmen Forschungsarbeiten erheblich beeinflusst und die Veröffentlichung von unliebsamen Ergebnissen verhindert hatten.