Feynman

Feynman war nicht nur ein brillianter Physiker sondern auch ein lebenslustiger Mensch. Während einer Gastprofessur in Brasilien lernte zum Beispiel Schlagzeug zu spielen und trommelte in einer Samba-Band beim großen Karnevalsumzug.

In späteren Jahren, als bereits weltweit bekannter und geschätzter Physiker, beschäftigte er sich zeitweise auch mit der Malerei, wobei er durchaus junge Frauen als Aktmodell geschätzt haben soll. (Honni soit qui mal y pense.)

Feynman arbeitet in jungen Jahren auch bei der Entwicklung der ersten Atombombe in Los Alamos mit.

Interessant ist seine spätere Bewertung dieses Engagements. Am Anfang ging es ihm darum, dass Hitler die »Superwaffe« (wie sie damals genannt wurde) nicht vor den USA haben sollte. (»Wenn wir es können, können es die anderen auch, daher müssen wir alles daran setzen, die ersten zu sein.«)

Dass er aber dabei blieb, auch nachdem Deutschland kapituliert hatte, und dass nicht nur eine sondern sogar zwei Atombomben gegen Japan eingesetzt wurden, sah er später als (s)einen Fehler an.
(»Man trifft Entscheidungen immer in einem bestimmten Kontext. Mitunter ändert sich der Kontext im Laufe der Zeit aber so erheblich, dass eine ursprünglich getroffene Entscheidung neu zu bewerten und ggf. zu revidieren ist.«)

In seinen Memoiren (»Surely You are Joking, Mr. Feynman« - sehr lesenswert!) findet sich auch die Anekdote, dass man den bekannten Physiker um eine Unterschrift zur Erhaltung einer Striptease-Bar in seiner Heimatstadt bat, die der Stadtrat in einem plötzlichen Anfall von Puritanismus zwangsweise schließen wollte.

Dass man ausgerechten Feynman fragte, war kein Zufall: Er liebte es nämlich, gelegentlich seine Vorlesungen in dieser Bar vorzubereiten.