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Philosophisch bezeichnet Theologie die Lehre von Gott oder den Göttern oder dem Göttlichen. In diesem Sinne hatte etwa Epikur eine Theologie als den Bestandteil seiner Philosophie, die sich mit Göttern befasste.
Historisch gesehen hatte die Theologie ein enormes Ansehen und Eltern waren richtig Stolz, wenn ihr Kind es geschafft hat »Pfarrer« zu studieren. Aus diesem Grund sind viele interessante Denker der Geschichte Theologen gewesen, wie z. B. Leonhard Euler, Thomas Bayes, Charles Darwin, Jonathan Swift, Thomas Robert Malthus, Georg Hegel usf.
Das soll natürlich die persönliche Frömmigkeit der einzelnen Autoren nicht in Abrede stellen, aber z.B. von Swift war bekannt, dass er offen gegen das System rebellierte. Auch einige andere Studenten gelächelten die »Glaubenswahrheiten« eher als sie intellektuell zu unterfüttern.
Traditionell war die Theologie eine der vier Fakultäten. Diese waren die »Artistenfakultät« (Philosophie, die Keimzelle, aus der dann diverse Natur- und Geisteswissenschaften sich absonderten), die juristische, medizinische und theologische Fakultät. Im Rahmen der Theologie wurde dann aber zum Teil auch »Natur-Theologie«, nicht zu verwechseln mit natürlicher Theologie, betrieben. Beispielsweise Newton kam so in den Besitz seiner ersten Sporen auf dem Gebiete der Physik machte.
Da das Christentum die zentrale Ideologie des gesamten Staates darstellte, wurden natürlich auch diverse andere Einrichtungen theologisch gerechtfertigt.
Die natürliche Theorie stammt vom Lateinischen Natur (verwandt mit Nation) und bedeutet sowas wie »gebürtlich«, »angeboren«.
Gemeint war damit die theologische Lehren, die durch das »natürliche Licht«, also die bloße Vernunft, erkannt werden konnte, ohne Hilfe eines heiligen Textes oder einer anderen Offenbarung. Dazu vielleicht mehr, wenn ich Lust habe...
Übrigens hat sich die Bedeutung von sowas wie der Bibel im Laufe der Entwicklung auch verändert. Das Urchristentum kannte noch keine »heiligen Bücher«. Klar, damals wurden sie geschrieben. Das Verhältnis zwischen mündlicher Tradition, philosophischer Spekulation, der heiligen Schriften und der Meinung der Gläubigen war damals noch nicht geklärt. Anders als bei den heutigen Fundamentalisten, die die Wahrheit als »in Stein gemeißelt«, oder besser: gedruckt, empfinden.
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